‘Un puchero de verdades’, de Pepa Muñoz: mi debut como redactora y fotógrafa en Espasa

Un puchero de verdades es la biografía de Pepa Muñoz, la chef de El Qüenco de Pepa… y también un sueño cumplido para mí. Por primera vez veo mi nombre en la página de créditos de un libro –nada menos que de Espasa, sello del Grupo Planeta–, como redactora y como fotógrafa.

La biografía de Pepa Muñoz: redactora y fotógrafa

Yo no tenía ni idea de la dimensión de Pepa cuando Virginia Galán, editora de Espasa, me habló del proyecto. También es verdad que vivo un poco al margen de la actualidad y del mundo influencer por salud mental. Pero recuerdo dos conceptos que resultaron clave para mí en aquella conversación: pionera y buena gente.

Ha pasado un año y después de muchas horas de conversación con Pepa, tanto en su restaurante, El Qüenco de Pepa, como en la tranquilidad de su casa, no sólo doy fe de la presentación que me hizo Virginia. Añado que Pepa es una de las personas más auténticas que he conocido nunca.

Como redactora de los textos de su biografía, he podido conocer los recuerdos de aquella niña pizpireta que jugaba a ser torera en el patio del colegio; la jovencita que pelaba patatas y fregaba suelos en el bar de sus padres, para luego recorrer España en el camión cocina con el que su padre alimentó tantas y tantas jornadas de rodaje de los más grandes del cine y la publi; la mujer que se reinventó cocinando su propio éxito, que nunca desistió de la vocación de transmitir amor en cada plato y que no se ha cansado de plantar cara a las tormentas profesionales ni a los desafíos personales hasta conseguir su gran éxito: recuperar sabores olvidados, alimentar a quienes más lo necesitan y formar una familia llena de amor y valores con otra mujer de bandera (¡cómo no!), Mila Nieto.

Quizá fuera su ejemplo, la energía que transmite esta mujer nacida en Madrid pero más andaluza que el salmorejo –de allí son sus padres y allí se crio–: el caso es que, cuando llegó el momento de plantear la foto de portada me tiré a la piscina:

—Virginia, ¿crees que yo podría ser la fotógrafa?

No se lo pensó:

—Lo intento, claro que sí.

Tener al lado a alguien que cree en ti como lo hace Virginia te empodera y te hace superar tus propios límites. Era yo quien vivía con la creencia limitante de que no se puede ser buena escribiendo y fotografiando. De que o lo uno o lo otro. Y este proyecto estaba aquí para demostrarme que ambas cosas, escribir y fotografiar, son narrar. Son transmitir la luz de las personas y dejar plasmado su brillo.

La respuesta de Espasa fue «sí» y nos pusimos a trabajar en la imagen de la portada.

Para mí era un reto decisivo, que tenía que superar agitando en el puchero los siguientes ingredientes:

1. Conseguir que en el mismo plano, con un peso visual compensado, apareciesen tanto Pepa como el puchero dentro de la chimenea (en el que se estaba cocinando, por cierto, un cocido exquisito).
2. Crear una luz atractiva pero al mismo tiempo suave, propia de una estancia íntima como es la casa abulense de Pepa y Mila.
3. Lograr que, a pesar de estar metido en una chimenea de piedra, en cierta penumbra, el puchero de barro tuviese una correcta iluminación, equilibrada con la de Pepa, que también recibía luz natural de una ventana y que, además, por ir de blanco, siempre iba a reflejar más luz en la foto.
4. Componer la escena de tal manera que hubiera ‘aire’ suficiente para incluir en diseño gráfico tanto el nombre de Pepa como el título del libro.

Para todo ello tuve un equipazo impresionante: Juanma Barreda, del equipo de diseño de Planeta; Javier Arroyo, el ‘culpable’ de que yo sea fotógrafa, que ejerció como asistente de fotografía; Sandra (en IG @skinonskin_makeup), que trabajó con gran delicadeza la piel de Pepa para conseguir un maquillaje favorecedor y muy natural; y, por supuesto, Virginia Galán, la jefa del asunto: qué lujo tener una editora con tanto mimo por el detalle, con tanto amor por su trabajo y con tanta empatía y don de gentes.

Os cuento por encima los detalles técnicos de la foto, por si sois friquis del asunto: aprovechamos la luz natural que entraba por una ventana a la izquierda de la imagen y compensamos la parte de la derecha con la luz de un flash Godox AD400 Pro, con un difusor octogonal. También colocamos un reflector plata al lado derecho de Pepa para el relleno y situamos una minipantalla LED en la chimenea para dar un toque de luz al puchero y que el fuego no perdiera protagonismo.

En cuanto a la cámara y la lente, trabajo con Nikon Z6II y en esta foto utilicé un objetivo 35 mm 1.8, con un diafragma 6.3 para que estuviera enfocada tanto Pepa en primer plano como la chimenea en segundo plano.

Os recomiendo muchísimo la lectura de Un puchero de verdades por varios motivos: primero, porque la vida de Pepa os va a dar ganas de vivir. Segundo, porque tenéis unas recetas exquisitas que vais a poder replicar en casa. Tercero, porque descubriréis la labor solidaria de World Central Kitchen en España… y os aseguro que vais a flipar.

Podéis comprar aquí Un puchero de verdades.